電動機作為拖動系統中的重要組成部分在國民經濟中占有舉足輕重的地位，它的使用幾乎滲透到了各行各業，是工業、農業和國防建設及人民生活正常進行的重要保證，因而確保電動機的正常運行就顯得十分重要，而在使用中造成電機燒毀甚至引發重大安全事故的事件屢見不鮮，據不完全統計全國每年僅因電動機燒毀所消耗的電量就達數千萬度，電動機燒毀的數量達20萬臺次以上，容量約0.4億千瓦，因維修所耗的電磁線約5000萬公斤，修理費達20億元，而因停工停產所造成的損失更是一個無法估量的巨大數目。因此做好電動機的保護具有節能顯著、提高生產效率和經濟效益及保證安全生產的重要意義。
　　我國的電動機保護器大約經歷了全面仿蘇、自行設計、更新換代、智能化發展等幾個階段。值得一提的是由于近年來微處理器技術的發展，給電動機保護器向智能化、多功能化方向發展提供了硬件平臺，使得電機保護進入了一個飛速發展的階段。
　　目前的電動機保護器（電機保護器）普遍是根據電流的大小來決定是否需要保護，這顯然沒有考慮到環境因素對電機的影響。電機是否需要保護其根本的判斷依據應該是電機繞組溫度是否超過其絕緣等級溫度，在相同電流的情況下，對于環境溫度高的電機其燒毀的可能性顯然要大于環境低的電機，這就說明單純通過電流的大小來判斷電機是否需要保護并不是十分科學的，不能達到對電機在各種環境下的完全保護?；谶@些原因，對電機繞組的溫升特性實行數學建模，仿真出電機繞組的溫度，從而決定電機是否需要保護將是一個必要的研究課題，值得慶幸的是已有這樣的產品研制成功。
　　電機保護的主要目的就是保護電機以防燒毀，而保護器的功能很有限，這顯然是一個不可能完成的任務。實際應用中，能引起電機燒毀的原因很多，大概可以分為以下幾大類：（1）各種原因引起的電機過載，電流過大；（2）電壓太低或太高、相不平衡或缺相（包括接觸器故障引起的缺相）引起的電流不平衡；（3）制冷劑泄漏或管路問題引起的回氣壓力過低，電機冷卻不足；（4）繞組絕緣層受損或制冷劑含水量過高，短路燒毀等。